PERIDOTO
Mineral perteneciente al grupo de los silicatos, el peridoto es una gema idiocromática ya que existe solo en un color: verde amarillento. Fue también llamado crisolita, del griego "Chrysolithos" o piedra de oro, y olivino, por su color verde olivo característico.
Algunos peridotos presentan el efecto "ojo de gato" en forma de foco el cual es causado por inclusiones diminutas en forma de aguja que reflejan la luz. Son extraídos en regiones volcánicas y también en meteoritos (en Siberia).
A menudo confundido con la esmeralda por lo que a veces fue llamado "esmeralda de la noche", su nombre provendría del árabe "Faridat" que se traduce como "gema". Su nombre podría proceder también del inglés antiguo "Peridote", que significa punto luminoso.
Apreciado desde hace miles de años, los antiguos egipcios se referían al peridoto como a la "joya del sol". Luego fue apodado "piedra de los caballeros" ya que los cruzados lo trajeron a Europa Central donde fue usado en objetos de culto. También es parte de tesoros de la iglesia como en el Relicario de los Tres Reyes Magos en la Catedral de Colonia en Alemania.
El peridoto ya era buscado por los antiguos egipcios hace alrededor de 3500 años. El mayor yacimiento del mundo se encontraba entonces en la isla volcánica de Zabargad (Isla Saint John) cerca del Mar Rojo. El peridoto cortado más grande del mundo se encontró allí, pesa 319 quilates y le pertenece al Smithsonian Institute en Washington DC.
Según cuenta la leyenda, esta gema era la favorita de Cleopatra. Sultanes otomanos, zares de Rusia y la familia real de Austria hicieron confeccionar colecciones de joyas y prendas adornadas con peridotos. En algunos casos, piezas de tesoros reales resultaron tener peridotos cuando se creyó por mucho tiempo que tenían esmeraldas.
El peridoto es una gema que transmite energía y vigor al cuerpo, armonizando y purificando los pensamientos de quién lo lleva. Fomenta el equilibrio de las emociones, alejando la melancolía y las malas influencias. Esta cualidad es aún más resaltada sí se lleva puesta en el lado izquierdo del cuerpo ya que esta piedra se vincula con el corazón. Por otra parte atrae la buena fortuna y la felicidad, influyendo en el estrés y ayudando quien padece trastornos del estado de animo.
Se le han atribuido otras cualidades como la de fortalecer las amistades, librar de los celos y acelerar procesos de sanación. A nivel físico, se dice que permite conciliar el sueño más fácilmente, puede aliviar ciertas condiciones en la piel y ayuda con la digestión. Era apreciado por piratas por su capacidad de conjurar el mal de ojo e impedir los terrores nocturnos.
El yacimiento de la isla Zabargad esta prácticamente agotado hoy en día. Los peridotos más preciados son extraídos en la región de Cachemira, del lado pakistaní. Otros yacimientos se ubican en Estados Unidos, África del Sur, Australia, Brasil, Noruega y Birmania.