L'ÉMERAUDE

 

L'émeraude fait partie d'un groupe de minéraux appelé les béryls. Sa couleur verte et son intensité dépendent de traces et d'inclusions de chrome, de vanadium et parfois de fer. Elle fait partie du quatuor des gemmes considérées comme précieuses avec le rubis, le saphir et le diamant.

Sa rareté est due au fait que des conditions géologiques exceptionnelles sont nécessaires à sa formation: le béryl se trouve dans le magma de la croûte terrestre tandis que le chrome, le vanadium et le fer qui en font des émeraudes se trouvent généralement dans le manteau terrestre. La rareté et le prix d'une émeraude dépendent de ce qu'on appelle les 4 C: couleur, clarté, cut (taille) et carat; comme pour les diamants.

"Émeraude" vient du latin "smaragdus", qui est à son tour une déformation du mot persan "zamarat" qui signifie "cœur de pierre".

Il y a environ 3 500 ans (selon certaines sources jusqu'à 5 000 ans), les égyptiens l'exploitaient pour fabriquer des bijoux pour la royauté et l'aristocratie. Le gisement principal, qui s'appelle Djebel Zabarah, était aussi appelé "mines de Cléopâtre" en raison de la fascination qu'exerçait la gemme sur la célèbre reine égyptienne. Les grecs et les romains y voyaient la pierre de l'amour et de la connaissance. Pour cette raison, ce joyau était souvent associé aux déesses Vénus et Vesta (la déesse du foyer et de la famille).

Les mines de Colombie étaient déjà exploitées par les civilisations précolombiennes. Ils utilisaient les émeraudes en tant que décoration, comme offrande aux dieux et comme monnaie. Les Aztèques quant à eux appelaient cette gemme "Quetzalitzli", faisant directement référence à sa couleur et à celle de l’oiseau Quetzal. Selon les légendes arthuriennes, le Saint Graal aurait été créé en émeraude.

L'émeraude est recommandée à celles et ceux qui recherchent l'équilibre et créer de meilleures conditions pour leurs voyages ou leur vie quotidienne. Cette gemme soulage les problèmes affectifs et harmonise les sentiments amoureux. En stimulant la mémoire, la connaissance et la sagesse, elle encourage la coopération de groupe tout en favorisant la tolérance et la modération. Elle contribue également à la résolution des conflits anciens.

Sur le plan physique, l'émeraude est considérée comme une gemme de régénération qui renforce la vitalité. Elle est bénéfique pour qui souffrent de problèmes oculaires allant de la fatigue aux cataractes. Depuis les temps anciens, il est crut qu'elle peut prévenir les symptômes et les crises d'épilepsie. Elle est aussi réputée faciliter l’accouchement si on la place près d'une femme qui met au monde.

L'émeraude a un effet détoxifiant sur le foie, le pancréas et les reins, renforçant le système immunitaire, le système digestif et le système cardiovasculaire. Pour ces raisons, on l'a appelée la "pierre de la jeunesse éternelle".

Dans le monde, quelques 62 gisements d'émeraude ont été enregistrés dans 19 pays. La Colombie représente à elle seule 60% de la production mondiale d'émeraudes grâce à ses mines de Chivor, Muzo, Peñas Blancas et Cozcues. En plus d'être le plus grand producteur de cette gemme, la Colombie est également l'endroit d'où proviennent les émeraudes de la plus haute qualité. Dans certaines mines colombiennes uniquement, nous pouvons trouver la variété d'émeraude dite Trapiche, qui est en forme d'étoile à 6 pointes car le cristal se forme dans différentes directions. Son nom est dû à sa ressemblance avec le pignon principal des engrenages de la machine du même nom qui sert à extraire le jus de la canne à sucre.

Les autres pays producteurs sont la Zambie, le Brésil, la Russie, le Zimbabwe et Madagascar. Certaines des émeraudes les plus célèbres sont celles de la Banque Nationale de Bogotá, celles du Palais de Topkapi à Istanbul en Turquie ou encore l'émeraude du Musée de Vienne en Autriche appelée "Moctezuma" puisqu'elle fut offerte par le souverain aztèque à Hernán Cortés.