LE PÉRIDOT

 

Minéral appartenant au groupe des silicates, le péridot est une gemme idiochromatique, c’est à dire qu’il n'existe qu'en une seule couleur: le vert jaunâtre. On l'appelait aussi chrysolite, du grec "Chrysolithos" ou pierre d'or, et olivine, pour sa couleur vert olive caractéristique.

Certains péridots montrent l'effet "œil de chat" sous la forme d'un faisceau, qui est causé par de minuscules inclusions en forme d'aiguille qui réfléchissent la lumière. Ils sont extraits dans les régions volcaniques et également trouvés dans des météorites en Sibérie.

Souvent confondu avec l'émeraude, c’est pourquoi on l'appelait parfois "émeraude de la nuit", son nom pourrait provenir de l'arabe "Faridat" qui signifie "gemme". Son nom pourrait également provenir du vieil anglais "Peridote" qui veut dire point lumineux.

Apprécié depuis des milliers d'années, les anciens Egyptiens l’appelait le "joyau du soleil". Il a ensuite été surnommé "pierre du chevalier" car les croisés l'ont amené en Europe centrale où il a été utilisé dans des objets de culte. On le trouve aussi dans des pièces de trésors d’église tels que la Châsse des Rois mages qui se trouve dans la cathédrale de Cologne en Allemagne.

Les anciens Égyptiens recherchaient déjà le péridot il y a environ 3 500 ans. Le plus grand gisement connu était alors situé sur l'île volcanique de Zabargad (île Saint-Jean) près de la mer Rouge. Le plus grand péridot coupé du monde y a été trouvé, il pèse 319 carats et appartient au Smithsonian Institute de Washington DC.

Selon la légende, cette gemme était la préférée de Cléopâtre. Les sultans ottomans, les tsars russes et la famille royale d'Autriche firent confectionner des collections de bijoux et de vêtements ornés avec des péridots. A plusieurs reprises, des bijoux qui font partie de trésors royaux se sont avérés avoir des péridots, longtemps crus être des émeraudes.

Le péridot est un joyau qui transmet énergie et vigueur au corps, harmonisant et purifiant les pensées de celles et ceux qui le portent. Il favorise l'équilibre des émotions, éloigne la mélancolie et les mauvaises influences. Cette qualité est davantage mise en valeur s’il est porté sur le côté gauche du corps puisque cette pierre est liée au cœur. D'autre part, il attire la bonne fortune et le bonheur, réduit le stress et aide celles et ceux qui souffrent de sauts d'humeur.

D'autres qualités lui ont été attribuées, comme celle de renforcer les amitiés, débarrasser de la jalousie et accélérer les processus de guérison. Sur le plan physique, on dit qu’il permet de s'endormir plus facilement, peut atténuer certaines affections cutanées et aide à la digestion. Il était prisé par les pirates pour sa capacité à éloigner le mauvais œil et à prévenir les terreurs nocturnes.

Le gisement de l'île de Zabargad est pratiquement épuisé aujourd'hui. Les péridots les plus précieux sont extraits dans la région du Cachemire, côté pakistanais. D'autres gisements sont situés aux États-Unis, en Afrique du Sud, en Australie, au Brésil, en Norvège et en Birmanie.