LA TOPAZE
Gemme pouvant être de multiples couleurs, la topaze est un minéral de la famille des silicates. Sa couleur la plus courante est incolore ou jaune grisâtre, mais il existe des variantes dans les tons ocre, bleu, violet, rouge, orange et rose.
La topaze est souvent traitée à la chaleur ou irradiée avec des rayons gamma ou des faisceaux d'électrons afin d'obtenir d'autres colorations ou de changer son aspect d'opaque à translucide ou transparent.
Avec un score de 8 sur l'échelle de dureté de Mohs, elle est difficile à travailler car elle se fracture facilement.
On l'appelait "pierre d'or" et "aimant d'or" car on disait qu'elle attire la richesse et aide à trouver des trésors.
Son nom viendrait du sanskrit "Tapas" qui se traduit par feu ou chaleur. D'après le naturaliste de l’antiquité Pline l'Ancien, son nom viendrait du nom de l'île "Topazios" (île de Zabargad ou de Saint-Jean) qui se situe en mer Rouge. Les gisements sur l'île, cependant, ne sont pas de topaze mais d'olivine (chrysolite et péridot) ainsi que d'autres pierres.
Le mot "topaze" a été utilisé pour désigner d'autres pierres et gemmes jaunes telles que la citrine jusqu'au XVIIème siècle, lorsque le nom a été défini.
Pour les anciens Égyptiens, la topaze symbolisait le dieu soleil Ra, ils portaient donc des amulettes avec cette gemme. Les Romains et les Grecs croyaient qu'elle conférait de la force, d’autant plus sur le champ de bataille. Les Romains croyaient aussi que la topaze protégeait du danger celles et ceux qui entreprenaient un voyage.
La topaze est mentionnée dans la Bible, elle est associée à Saint Matthieu qui l'utilise pour éclairer les cœurs obscurcis de sa communauté. Il apparaît également dans un chapitre du livre de l'Apocalypse dans une vision de saint Jean.
Selon une vieille superstition anglaise, la topaze est capable de guérir la folie.
De multiples vertus lui sont attribuées, dont certaines dépendent de la couleur de la gemme. Elle faciliterait la communication et les relations avec les autres, inspirant confiance, optimisme et charisme. On dit qu’elle aide la concentration en clarifiant les idées et augmente les facultés intellectuelles.
Associée au chakra du plexus solaire, elle réduit l'angoisse et la nervosité et au chakra du troisième œil, traitant ainsi l'insomnie, les maux de tête et influençant le bien-être général en supprimant les doutes et l'incertitude.
Sur le plan physique, on dit qu'elle stimule le métabolisme en même temps qu'elle dynamise l'organisme. Elle favorise une meilleure circulation sanguine et un meilleur fonctionnement des reins, du foie et des poumons. Réputée pour permettre d'atteindre un sommeil plus profond, elle est également utile à la digestion en favorisant une meilleure assimilation des nutriments. Elle est recommandée pour celles et ceux qui souffrent de problèmes de vision.
L'une des variantes les plus recherchées est la topaze impériale dont la couleur varie entre le doré intense, le rose et le rouge orange. Son nom vient du fait qu'elle a été découverte en Russie à l'époque des empereurs tsaristes.
Aujourd'hui le Brésil est l'un des plus grands producteurs de topazes impériales, celles-ci possèdent souvent des nuances intenses de jaune ou de brun doré profond, parfois tirant vers le violet.
Par ailleurs, certaines topazes brésiliennes incolores peuvent peser des dizaines de kilos.
L'une des topazes les plus célèbres a été confondue avec un diamant pendant des siècles. Le diamant Braganza qui fait partie de la couronne portugaise est en fait une topaze de 1 689 carats qui a été découverte à Ouro Preto, au Brésil, en 1640.
La topaze dans ses nombreuses variétés se trouve aux États-Unis, en France, en Allemagne, au Pakistan, au Sri Lanka, en Birmanie (Myanmar), en Russie, en Australie et au Nigeria.